Roots to the future-preserving 700 year old local seeds

Hello everybody!

We are Melitakes; a Social Coopertive Enterprise in Greece on the island of Crete. We are working on preserving and cultivating old local seeds. Some of them are over 700 years old, making them extremely rare due to the GMO cultivation.

Our journey set off on 2011 but our founder Manolis Vardakis' first step was on 2003, when he decided to keep his grandmother's seeds alive in time and plant them in the soil they thrived all these years, in Pyrgos. Manolis until now has worked on preserving archaelogical buildings, construstion, as a cook and later on as a farmer. Today with Melitakes, his contribution to the community is as follows:

A visiting farm of 15,000 squared metres (about 4 acres) in which agroecological products are cultivated and has two houses with autonomous electricity powered by solar panels and water supply directly from the river. Visitors are taught about our eco-friendly farming methods where no agrochemicals are applied. These products are then taken to the restaurant "Dasaki Melitakes" and are cooked for the visitors while they observe and learn about the procedures. Dasaki stands as the place where the magic takes place and guests taste the essence of Manolis' recipes.

The Seed and Self-sufficiancy Festival; Melitakes exchange and distribute seeds. Experts in the farming, medicine, diet and other intustries gather to talk about the importance of natural food.

The School Garden- where children from regional elementary schools visit in order to develop environmental awareness, learn the importance of healthy diet,recycling, composting, companion planting and take part in hands-on activities.

Melitakes took part in LIFE Bonelli's eastMed project deticated to preserving the endangered species of Bonelli's eagle during 2020-2021.

Cretan Cuisine Festival in which Manolis cooks - you guessed it- traditional Crertan dishes and took the third place last year with his lentils and white eggplant recipe he inherited from his grandmother and this year he was awarded the second place with his purslane salad and the fish with dried okra recipe.

Lastly, 'cause even Manolis is human after all; he wouldn't know how to make all this happen on his own. Thanks to Kokopelli and Terre Humanisme, French Agroecological Assosiations, he travelled in order to learn about the agroecological procedures back in 2015. Since then, Universities related to agronomy from all over the world have found interest into Melitakes's project and been to Pyrgos to experience and study firsthand the pros , cons and threats the project is up against.

One of the threats Melitakes faced was Covid 19. Because of the country's law state, Dasaki stopped working just after 22 days of its opening. Travel restrictions caused the farm not to be visited, social gatherings and events were ceased and Melitakes' activities were seriously held off. The company therefore lost a lot of its revenues and many members of the So.Co.E. left. Throughout these 12 years, Melitakes haven't been given any funds by the government or EU programs but have managed to give back to people and society with the members own endeavours and voluntary actions. The lands have also been affected by the climate change and this year about 60% of cropses were burnt by the 17 day heat wave. This could've been prevented if only we had the net garden and the equipment we'll talk about. Despite the challenges, Melitakes stand for regrowth and with your support we will rise together.

What the funds will be used for:

Our goal is to enhance our cultivating activities keeping our agroecological methods pure. For that, we are going to need a net garden to protect our plants from sudden climate changes and tend them more carefully, a geotextile to keep unwanted plants outside our gardens and 2 water tanks 16,000lt each to replace the old pond-like tanks that are almost entirely worn off and provide with fresh water in an automated frequency to our plants. It's really as simple as that.

More specifically:

Net garden:~ €17,000

Water tanks (2χ16,000lt): €5,600 total

Geotextile: ~500€

Water supply system and additional costs: ~€1,000

We believe we are one step before manifesting our dream and we want as many people as possible to be part of it. People all over the world have felt the call to nature and shared their thoughts with us and now it's time to reach out to everyone feeling the same need to give back to nature that is in need of us more than ever.

Our goal is 25,000€ but every penny counts. Melitakes is an active company focusing on seed preservation, farm to fork experiences with guests from all over the world, restaurant managing with direct supply from the farm as well as participating and conducting many events for the community. We have a solid financial plan of reaching our goal through 2024-2025 but we believe that with your support, not only can we achieve that a lot faster, but we can also expand our community worldwide and be a voice to many other small producers who aspire to keep their lands pure.

Γεια σε όλους! Είμαστε οι Μελίτακες, μια κοινωνική συνεταιριστική επιχείρηση στην Ελλάδα στο νησί της Κρήτης. Εργαζόμαστε για τη διατήρηση και την καλλιέργεια παλαιών τοπικών σπόρων. Μερικοί από αυτούς είναι άνω των 700 ετών, καθιστώντας τους εξαιρετικά σπάνιους λόγω της καλλιέργειας ΓΤΟ. Το ταξίδι μας ξεκίνησε το 2011, αλλά το πρώτο βήμα του ιδρυτή μας, Μανώλη Βαρδάκη, ήταν το 2003, όταν αποφάσισε να κρατήσει τους σπόρους της γιαγιάς του ζωντανούς στον χρόνο και να τους φυτέψει στο έδαφος που αναπτύχθηκαν όλα αυτά τα χρόνια, στον Πύργο. Ο Μανώλης μέχρι τώρα έχει εργαστεί για τη διατήρηση αρχαλογικών κτιρίων, στην οικοδόμηση, ως μάγειρας και αργότερα ως αγρότης.

Σήμερα με τους Μελίτακες, η συμβολή του στην κοινότητα έχει ως εξής:

ένα επισκέψιμο αγρόκτημα 15 στρεμμάτων στα οποία καλλιεργούνται αγροοικολογικά προϊόντα, είναι ενεργειακά αυτόνομο με ηλιακά πάνελ και νερό απευθείας από την πηγή. Οι επισκέπτες διδάσκονται για τις φιλικές προς το περιβάλλον γεωργικές μας μεθόδους όπου δεν εφαρμόζονται καθόλου χημικά φάρμακα. Αυτά τα προϊόντα μεταφέρονται στη συνέχεια στο εστιατόριο "Δασάκι Μελίτακες" και μαγειρεύονται για τους επισκέπτες ενώ παρατηρούν και μαθαίνουν τη διαδικασία.

Το Δασάκι αποτελεί τον τόπο όπου λαμβάνει χώρα η μαγεία και οι επισκέπτες δοκιμάζουν την αγνότητα των συνταγών του Μανώλη.

Το φεστιβάλ σπόρων και αυτάρκειας. Οι Μελίτακες ανταλλάσσουν και διανέμουν σπόρους. Οι ειδικοί στη γεωργία, την ιατρική, τη διατροφή και άλλες επιστήμες συγκεντρώνονται για να μιλήσουν για τη σημασία του φυσικού φαγητού.

Ο σχολικός κήπος- όπου επισκέπτονται τα παιδιά από περιφερειακά δημοτικά σχολεία για να αναπτύξουν περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση, να μάθουν τη σημασία της υγιεινής διατροφής, της ανακύκλωσης, της κομποστοποίησης, πώς να φυτεύουν φυτά που αλληλοβοηθούνται και συμμετέχουν σε βιωματικές δραστηριότητες.

Οι Μελίτακες συμμετείχαν στο έργο EastMed της Life Bonelli με σκοπό τη διατήρηση του είδους υπό εξαφάνιση του σπιζαετού κατά τη διάρκεια του 2020-2021.

Το Κρητικό Φεστιβάλ Κουζίνας στο οποίο μαγειρεύει ο Μανώλης - σωστά μαντέψατε - παραδοσιακά κρητικά πιάτα και στο οποίο πήρε την τρίτη θέση πέρυσι με τη συνταγή ‘φακές με άσπρη μελιτζάνα’ που κληρονόμησε από τη γιαγιά του και φέτος τη δεύτερη θέση με τη σαλάτα γλιστρίδας και τη συνταγή ψαριού με αποξηραμένες μπάμιες.

Τέλος, ο Μανώλης δεν θα ήξερε πώς να τα κάνει όλα αυτά μόνος του. Χάρη στους Kokopelli και Terre Humanisme, στις γαλλικές αγροοικολογικές οργανώσεις, ταξίδεψε για να μάθει για τις αγροοικολογικές διαδικασίες το 2015. Έκτοτε, τα πανεπιστήμια που σχετίζονται με την αγρονομία από όλο τον κόσμο έχουν βρει ενδιαφέρον στο έργο των Μελιτάκων και έχουν επισκεφθεί τον Πύργο για να βιώσουν και να μελετήσουν από πρώτο χέρι τα πλεονεκτήματα, τα μειονεκτήματα και τις απειλές που το έργο είναι αντιμετωπίζει.

Μία από τις απειλές που αντιμετώπισαν οι μελίτακες ήταν ο Covid 19. Λόγω των κρατικών απαγορεύσεων, το Δασάκι σταμάτησε να εργάζεται 22 ημέρες μετά τα εγκαίνιά του. Οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί είχαν ως αποτέλεσμα να μην επισκέπτεται ο κόσμος το αγρόκτημα, οι κοινωνικές συγκεντρώσεις και τα γεγονότα έπαψαν και οι δραστηριότητες των Μελιτάκων ανεστάλλησαν. Επομένως, η επιχείρηση έχασε πολλά έσοδα και πολλά μέλη της αποχώρησαν. Κατά τη διάρκεια αυτών των 12 ετών, δεν έχουν δοθεί κεφάλαια από την κυβέρνηση ούτε από προγράμματα της ΕΕ, αλλά οι Μελίτακες κατάφεραν να συνεισφέρουν στον κόσμο και την κοινωνία με τον προσωπικό κόπο τους και τις δράσεις πολλών εθελοντών. Τα εδάφη έχουν επίσης επηρεαστεί από την αλλαγή του κλίματος και φέτος περίπου το 60% των καλλιεργειών ‘κάηκαν’ από το κύμα καύσωνος των 17 συνεχόμενων ημερών. Αυτό θα μπορούσε να έχει αποφευχθεί αν μονάχα είχαμε το δικτυοκήπιο και τον εξοπλισμό για τον οποίο θα μιλήσουμε. Παρά τις προκλήσεις, οι Μελίτακες αντιπροσωπεύουν την ανάκαμψη και με την υποστήριξή σας θα ανακάμψουμε μαζί.

Πώς θα χρησιμοποιηθούν τα κεφάλαια: Στόχος μας είναι να ενισχύσουμε τις καλλιεργητικές μας δραστηριότητες διατηρώντας τις αγροοικολογικές μας μεθόδους καθαρές. Γι 'αυτό, θα χρειαστούμε ένα δικτυοκήπιο για να προστατεύσουμε τα φυτά μας από τις ξαφνικές κλιματικές αλλαγές και να τα μπορέσουμε να τα φροντίζουμε πιο προσεκτικά, ένα γεωύφασμα για να διατηρήσουμε τα ανεπιθύμητα φυτά έξω από τους κήπους μας και 2 δεξαμενές νερού 16.000 λίτρα για να αντικαταστήσουμε τις παλιές, σχεδόν εντελώς φθαρμένες λιμνοδεξαμενές, και να παρέχουν καθαρό νερό σε μια αυτοματοποιημένη συχνότητα στα φυτά μας. Είναι πραγματικά τόσο απλό. Πιο συγκεκριμένα:

Δικτυοκήπιο: ~ 17.000 €

Δεξαμενές νερού (2χ16.000LT): 5.600 € Σύνολο

Γεψύφασμα: ~ 500 €

Σύστημα παροχής νερού και πρόσθετο κόστος: ~ 1.000 €

Πιστεύουμε ότι είμαστε ένα βήμα πρωτού πραγματοποιήσουμε το όνειρό μας και θέλουμε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους να συμμετάσχουν. Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο αισθάνονται το κάλεσμα προς τη φύση και μοιράζονταν τις σκέψεις τους μαζί μας και τώρα ήρθε η ώρα να προσεγγίσουμε όλους όσους αισθάνονται την ίδια ανάγκη να δώσουν πίσω στη φύση που μας έχει ανάγκη περισσότερο από ποτέ. Ο στόχος μας είναι 25.000 €, αλλά κάθε δεκάρα μετράει. Η Μελίτακες είναι μια ενεργή εταιρεία που επικεντρώνεται στη διατήρηση των σπόρων, τις εμπειρίες Farm to Fork με επισκέπτες από όλο τον κόσμο, το εστιατόριο που λειτουργεί με άμεση προμήθεια από το αγρόκτημα καθώς και τη συμμετοχή και τη διεξαγωγή πολλών εκδηλώσεων για την κοινότητα. Έχουμε ένα σταθερό οικονομικό σχέδιο για την επίτευξη του στόχου μας κατά το 2024-2025, αλλά πιστεύουμε ότι με την υποστήριξή σας όχι μόνο μπορούμε να το επιτύχουμε πολύ πιο γρήγορα, αλλά μπορούμε επίσης να επεκτείνουμε την κοινότητά μας παγκοσμίως και να είμαστε φωνή σε πολλούς άλλους παραγωγούς που επιδιώκουν να διατηρήσουν την γη τους αγνή.