Urgent appeal to assist the Teaching of Physics in Venezuela

(Spanish Version below)

Education in Venezuela is in crisis. Violence, food shortages, lack of electricity, failure of basic infrastructure and the absence of rule of law has left Venezuelan schools virtually empty.

Students, along with teachers, are forced to stay away from school out of fear of violence or because they have no choice but to stand in line for food instead of going to school. All of this has contributed to keep high school teachers away from updating knowledge programs such as the Venezuelan School for the Enhancement of Physics Teaching (EVEF). There must be a re-engineering of programs incentive high school teachers to participate in programs where they can level, updating knowledge in the subject they teach.

We can say that Education is no longer a priority for many poor and middle-class Venezuelans who are swept up in the all-consuming quest for food amid a wave of looting and riots. Therefore, science education, which had to be a priority, is at the end of a long list. Thus, Venezuela is experiencing a crisis that is affecting many aspects of daily life, and one of them is updating high school teacher in areas such as physics or math.

A group of teachers trained in the best universities in the world, concerned about the scarce or inadequate training of those who teach physics at different levels of education, have grouped under the VENEZUELAN SCHOOL FOR THE TEACHING OF PHYSICS (EVEF). This project, which has six successful editions, aims to bring together the greatest number of these teachers or advanced students of the courses of Engineering, Physics or Education in Physics, to raise their knowledge, to update them in the state and art of teaching the Physics, and equip them with the tools for a better teaching of physics.

In the past these same teachers paid to participate in the EVEF activities. The organizers of the event appealed to the national public bodies to obtain resources that allowed them to cover the expenses incurred in holding such activities.

Today, given the critical conditions of the country it almost impossible to hold such an event, unless one can get foreign donations:

• Attendees can not attend because what they barely receive as salary does not allow them to move to the meeting place that is the Faculty of Sciences of the ULA and much less cover their expenses of lodging and food for a week that lasts the event,
• The inputs of the event are not mainly obtained in the country and therefore should be imported,
• No financial resources are available to cover the costs of transportation, lodging and food for the brilliant actors or expositors of the event who come from other parts of the country.

In this seventh edition, which is three years behind schedule, we were expecting participants from neighboring countries. The event had always had at least two renowned international speakers, which we could say now IT IS AN UTOPIA!

We, EVEF, are a non-profit organization that for a year we have collected inputs and funds to be able to alleviate this problem as much as possible. To meet the growing demand, EVEF depends more and more on international donations.

The funds we collect will be used to

• Purchase stationery supplies
• Materials for building demonstration equipment in physics
• To cover all or part of the participants' expenses
• Cover transportation costs for national exhibitors
• Cover the expenses of at least one international exhibitor

In the past, about 400 participants have benefited directly and 1200 people indirectly. With your help we can do much more.

In the document The Venezuelan School on the teaching of physics, you will find in more detail the philosophy of the project, its mission and its vision.

If there is no international aid, this project, which has six successful editions, would be canceled, harming education about how and why to teach physics.

The event referred to here and for which we seek international collaboration pursues this objective. We hope to collect at least $2000 so this project does not die.

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Un SOS para ayudar la Educación de la Física en Venezuela

La educación en Venezuela está en crisis. La violencia, la escasez de alimentos, la falta de electricidad, el fracaso de las infraestructuras básicas y la ausencia de un estado de derecho han dejado prácticamente vacías las escuelas venezolanas.

Los estudiantes, junto con los docentes, se ven obligados a permanecer lejos de la escuela por temor a la violencia o porque no tienen otra opción que estar en colas por la comida en lugar de ir a la escuela. Todo esto ha contribuido a mantener a los profesores de secundaria alejados de los programas de actualización del conocimiento como la Escuela Venezolana para el Mejoramiento de la Enseñanza de la Física. Debe haber una re-ingeniería de los programas de incentivo a los profesores de secundaria para participar en los programas donde se puedan nivelar, actualizando los conocimientos en el tema que enseñan.

Podemos decir que la Educación ya no es una prioridad para muchos venezolanos pobres y de clase media que se ven envueltos en la búsqueda de alimentos en medio de una oleada de saqueos y disturbios. Por lo tanto, la educación científica, que tenía que ser una prioridad, está al final de una larga lista. Por lo tanto, Venezuela está experimentando una crisis que está afectando muchos aspectos de la vida cotidiana, y uno de ellos es la actualización a los maestros de secundaria en áreas como la física o las matemáticas.

Un grupo de docentes formados en las mejores universidades del mundo, preocupados por la escasa o no adecuada formación de quienes imparten física a diferentes niveles educativos, nos hemos agrupado bajo la ESCUELA VENEZOLANA PARA LA ENSEÑANZA DE LA FÍSICA (EVEF). Este proyecto que lleva seis exitosas ediciones tiene como objetivo reunir el mayor número de estos docentes o estudiantes avanzados de las carreras de Ingeniería, Física o Educación mención Física, para elevar sus conocimientos, ponerlos al día en el estado y arte de la enseñanza de la física, y dotarlos así de las herramientas para una mejor enseñanza de la física.

En el pasado esos mismos docentes pagaban por participar en esas actividades y los organizadores del evento recurrían a los organismos públicos nacionales para la consecución de recursos que le permitían cubrir los gastos en los cuales se incurren en la celebración de tal actividad.

Hoy día, dada las condiciones críticas del país se nos ha hecho imposible la celebración de tal evento:

• Los asistentes no pueden concurrir porque lo que escasamente reciben como salario no les permite trasladarse hasta el sitio de encuentro que es la Facultad de Ciencias de la ULA y mucho menos cubrir sus gastos de hospedaje y alimentación por una semana que dura el evento,
• Los insumos propios del evento no se consiguen mayoritariamente en el país por lo que habría que importarlos,
• No se dispone de recursos económicos para cubrir los gastos de traslado, hospedaje y alimentación de brillantes actores del evento que provienen de otras partes del país.

En esta séptima edición, que lleva tres años de atraso, tenemos la esperanza de mantener el carácter internacional en cuanto a participantes de otros países vecinos se refiere. El evento siempre había contado con al menos dos expositores internacionales de renombre, cosa que podríamos decir ES YA UNA UTOPÍA.

Nosotros, EVEF, somos una organización sin fines de lucro que desde hace un año recolectamos insumos y fondos para poder aliviar esta problemática en la medida de lo posible. Para lograr satisfacer la creciente demanda, EVEF depende cada día más de las donaciones internacionales.

Los fondos que logremos recolectar serán utilizados para

• Comprar insumos de papelería
• Comprar materiales para construir equipos demostrativos de la física
• Cubrir total o parcialmente los gastos de los participantes
• Cubrir los gastos de traslado de expositores nacionales
• Cubrir los gastos de al menos un expositor internacional

En el pasado se han beneficiado en forma directa cerca de 400 participantes e indirectamente 1200 personas. Con tu ayuda podemos hacer mucho más.

En el documento The Venezuelan School on the teaching of physics, podrá encontrar en más detalle la filosofía del proyecto, su misión y su visión.

De no contar con la ayuda internacional, este proyecto que lleva seis exitosas ediciones se cancelaría perjudicando a la educación sobre cómo y para qué enseñar física.

El evento aquí referido y para el cual solicitamos la colaboración internacional persigue ese objetivo. Esperamos recolectar al menos $2000 para que este proyecto no muera.