Help save 40 year-old Artisans Association

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GADEC (Grupo Artesanal de Colonia) is an Association of craftsmen and women from Colonia del Sacramento, Uruguay. It was founded in 1979, by a group of local artisans of various crafts, with the intention of reuniting in one space their productions, in order to sell them to locals but mostly to tourists. As of 2021, it reunites 35 men and women from the most diverse disciplines, like woodwork, knitting, ceramics, painting, sculpture, carving and more. Every piece for sale is handmade, and it's also a reflection of our Uruguayan culture.

Colonia is one of the most important touristic places in our country, it received a very high volume of visitors mostly from our neighbors Argentina and Brazil. Until last year. The pandemic hit touristic sites very hard all over the world, and our city was no exception. We as a business navigated 2020 with any help we could get from government plans, but unfortunately there is no way around this problem, no tourists no sales, no income, so we've been accumulating debts ever since. 2021 is looking worst, as Uruguay became this week the country with the most new Covid cases per day in the world, we are heading into what will be certainly a tourism-less rest of the year. To be clear, we are all for taking every measure, like lockdowns or social distance restrictions in order to keep everyone safe.

To put in context our financial situation, we need about $45,000 uruguayan pesos (about USD $1000) per month just cover the costs, this includes taxes, supplies, insurance, light and phone bills, etc. and most importantly, the salary of our sales person. This person is in charge of the premises, makes the sales, and everything in between. We haven't been able to pay her more than the minimum wage for quite a while now, which is very painful for us since she's been a loyal employee for 15 years and dear friend, who deserves more. To reach our $45,000 a month we should have at least $130,000 (about USD $3000) in net sales every month, we have not been able to sale that monthly goal amount in more than a year, having zero income in the months from march to september of 2020, when we were forced to close, and the top month we've had since we reopened was of $80,000, with other months as low as $25,000. The winter months are coming and with that we'll for sure close our doors until spring, if we are able to reopen then.

Our goal with this petition is to reach an amount that let us pay our debts and gets us through this year, as uncertain as everything is, with the hopes that our region and the world will be a safer place by the time 2022 comes, and then when people be able to travel we can get back on our feet. We are positive about this, and that we will meet again with all our wonderful visitors from around the world, but until then we ask you for any donation you can send our way, that helps us not lose what we have built in this almost 42 years. Everything will be so very greatly appreciated.

Thank you all so much.

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GADEC (Grupo Artesanal de Colonia) es una asociación de artesanos y artesanas fundada en Colonia del Sacramento en 1979 por un grupo de artesanos locales de varias ramas, con la intención de reunir sus producciones en un mismo lugar con el fin de comercializar sus piezas, al público local, pero mayormente al turismo. Al día de hoy reúne a 35 trabajadores y trabajadoras de diversos oficios, madera, tejido, cerámica, pintura, escultura, tallado, entre otros. Todas las piezas están hechas a mano, e intentan ser reflejo de la cultura uruguaya.

Colonia es uno de los principales destinos turísticos de Uruguay, recibiendo muchos visitantes principalmente de nuestros vecinos Argentina y Brasil. Hasta el año pasado. La pandemia golpeó a todos los destinos turísticos del mundo y nuestra ciudad no fue excepción. Nosotros como negocio navegamos el 2020 con cualquier ayuda que pudimos conseguir de planes del gobierno, pero no hay demasiado para hacer en ésta situación, sin turistas no hay ventas, así que venimos acumulando deudas desde entonces. 2021 está siendo aún peor, mientras Uruguay se convierte en el país con más casos nuevos de Covid por día en el mundo, entramos a un año donde seguro no tendremos turismo. Como aclaración, estamos completamente a favor de tomar todas las medidas que se necesiten para garantizar la salud de todos.

Algunos datos de nuestra situación financiera: necesitamos $45,000 pesos uruguayos por mes solo para cubrir los gastos básicos: impuestos, insumos, seguro, luz, teléfono, etc., y lo más importante, el salario de la vendedora. Esta persona está encargada del local, de las ventas, y la administración en general. Hace bastante tiempo que sólo podemos pagarle el salario mínimo nacional, lo cual nos duele ya que ha sido una empleada leal a nuestra asociación por 15 años y merece algo mejor.

Para alcanzar nuestro mínimo de $45,000 por mes para el mantenimiento básico, tendríamos que vender como mínimo $130,000 pesos por mes; hace más de una año que no logramos tener ese volúmen de ventas. Durante los meses de marzo a Setiembre de 2020 tuvimos 0 ingresos, ya que tuvimos que tener el local cerrado por el comienzo de la pandemia. Luego de que reabrimos, en el mejor mes tuvimos ventas por $80,000, y en el peor por $25,000. Los meses de invierno están cerca, lo cual sumado a la situación sanitaria nos llevará a tener que cerrar hasta la primavera, si es que podremos reabrir en esas fechas.

Nuestra meta con ésta petición es alcanzar un monto que nos permita pagar las deudas, y atravesar lo que resta de éste año, con la esperanza de que el mundo sea un lugar más seguro para cuando llegue el 2022, y entonces la gente pueda volver a viajar y visitar nuestra ciudad, estamos seguros de que ese día llegará, pero hasta entonces les pedimos por cualquier donación que nos ayude a no perder lo que hemos construído en éstos casi 42 años, todo lo recibido será enormemente apreciado.

Hasta que nos encontremos de nuevo. Muchas gracias.